Son los orgánulos encargados de la síntesis de proteínas. En la célula eucariota su tamaño es de 80S y su diámetro varia entre 15- 30 nm. Consta de dos subunidades la mayor de 60 S y la menor de 40 S, que solo se unen cuando está leyendo el ARNm y hay suficiente Mg en el medio. Su análisis ha determinado que están constituidos por ARN y proteínas.
En la célula es normal que una misma cadena de ARNm, esté siendo leída por varios ribosomas formando
poliribosomas.